2020年度から全ての小学校でプログラミング教育が必修科目になりました。大人の私たちは知らない人も多いはず。そこで、スマイルゼミの話を聞く前にプログラミング教育とは、どういうものなのか教えてください。

プログラミングというと、カタカタと英数字や記号を打ち込むことをイメージする方もいらっしゃるかもしれませんが、小学生に求められるプログラミング教育の目的はそうではないんです。

えっ？　ドラマとかで見る黒い画面にカタカタするやつがプログラミング教育だと思っていましたが違うんですね。

文部科学省の学習指導要領に書かれていることは「プログラミング的思考を学ぶ」ということなんです。

言い換えると「論理的に考える力」ですね。

そもそもプログラムというのは、コンピュータに「こう動いて欲しい」と指示を出すための手順書のようなものです。 プログラミング的思考とは、ゴールに到達するまでの手順を分解、整理して、コンピュータでもわかるように組み立て直していく考え方です。問題を理解し、その問題を解決するための手順を明確にすることで、自分の考えを論理的に整理することができ、この考え方は日常生活やコンピュータを使わないお仕事でも役に立つと考えています。

実際に、日常でもプログラミング的思考が役立つことが多いんです。例えばお料理。メニューを決め、食材を選び、調理をして、ようやく完成します。この一連の手順を考えて解決することにプログラミング的思考が必要なんですよ。

なるほど、大人の私たちは何気なくやっていることにもプログラミング的思考が生きているのですね。 ちなみに小学校のプログラミング教育では具体的にはどのようなことをしているのでしょうか？

2023年現在、実は文部科学省から指定されたプログラミングの学び方はなく、教科書や学校ごとに取り組み方を工夫しているようです。

前向きに取り組んでいる学校ですと、教育用プログラミング言語「Scrach（スクラッチ）」を使ってプログラミングの基本的な考え方を学んでいるところもありますが、それはまだ一部です。ICT機器やインターネット環境がなくとも取り組むことができる「アンプラグドプログラミング」をしている学校も多いようです。

このアンプラグドプログラミングにもいろんな方法があるのですが、共通するのは学習を通じて、「コンピュータを正しく実行させるには、ひとつひとつ順序立てて命令を組み立てる必要がある」ということを理解するためのものです。 例えば、友だちをトイレに連れて行くためのプログラムを組むという課題では、椅子から立って、一歩横にずれて、椅子をしまって、そのあとに後ろを向いて…、というように、トイレに行くまでの行動を分解して、整理し、効率的に組み立てて指示を出します。 友だちが思ったように行動しなければまた方法を変えて試行錯誤をする。思い通りに動いてもらうための具体的な指示を出すことができれば、目的は達成です！

勉強になります…！　私、プログラミング教育について、何となく知っているだけでした。学校ごとに取り組みはさまざまなのですね。こういった背景のなか、スマイルゼミの取り組みはいかに？

それでは、スマイルゼミについてお聞きします。 スマイルゼミ小学校コースではどのようにプログラミング教育に取り組んでいるのでしょ うか？

プログラミング学習の立ち上げの時は、そもそもどんな教材にしていこうかとずいぶん考えました。私たちがプログラミング学習に取り組んだのは2018年の春、学習指導要領には手がかりがなく、一部の学校が研究授業として実施している程度で、参考にできる前例がほとんどなかったんです。 そこで私たちが考えたのが、教科の学びを深めるプログラミング講座「教科×プログラミング」でした。

教科×プログラミング…？　どういうことでしょうか？

教材担当の私から説明させてください。スマイルゼミでは、教科の学びに関連付けたさまざまなテーマに取り組みつつ、論理的に考える力を養う教材を開発しています。 プログラミング的思考を養うために、学年ごと、教科ごとに、テーマにしやすい単元の検討に時間をかけました。

見たほうがわかりやすいと思うので、一例をご紹介します。

教科×プログラミングで、こういう楽しい学びになることに驚きますね。

スマイルゼミがプログラミング学習を取り入れた2018年の段階では、プログラミングという言葉を初めて耳にするお子さまがほとんどでした。学校の授業よりも一足早く取り組んでいたので、「はじめてのお子さまでもひとりで楽しく取り組める」ところにはこだわりました。 人生ではじめてのプログラミングを楽しいと感じてもらいたかったからです。 「プログラミング、なんだか楽しそうだぞ」というポジティブな先入観を持ってもらえるように画面のデザインも工夫をしています。

デザインを担当したのは、安井さんですか？

はい！　ゲーム感覚で取り組んでもらえるよう、キャラクターを使ったり、3Ｄアニメーションを豊富に使ったりするなど、楽しく学べる見せ方にも工夫をしています。 それから、「試行錯誤を繰り返しながら目標達成できる経験」がプログラミング学習では大切です。間違えながらも答えにたどり着けるよう「×」を付けないことで「失敗をしていいんだよ」と肌で感じてもらえるような見せ方についても、チームで話し合いましたね。

まずは試しにやってみる。社会人経験の浅い私にも響くメッセージがあります…！　失敗は成功のもとですね✨

それではみなさん、お気に入りのプログラミング学習のテーマを教えてください。

ではまずは私が先頭バッターで紹介いたしますね。

キャラクターがたくさん。何をしているところでしょうか？

かわいいでしょう（笑）？ これはキャラクターがハンドベルを奏でる音楽制作の教材です。童謡の「ぶんぶんぶん」や「キラキラ星」など、みんなが知っているメロディを奏でるよう、音程、音符の長さを組み合わせていきます。 キャラクターの手にはハンドベルを持たせてあり、プログラミングした音とキャラクターが連動して動きます。見て楽しく、わかりやすい画面の動きにもこだわったところです。

かわいくてテンションあがりますね♪　キャラクターのお洋服の色と画面上部の楽譜の色がいっしょだったり、指揮者も音楽に合わせて動いていたり。細部のこだわりが伝わってきます。

今はコンピューターミュージックが浸透してきて、プログラミングで音楽を作る人もたくさんいます。 この教材がきっかけになって、もっと学ぼうと思ったり、いろんな気づきがあったりすると嬉しいですね！

そうですね。スマイルゼミで体験して、そこから次のステップに進んでもらえると嬉しいですね！

次は私が紹介します。私は「絶対にコレは挑戦してもらいたい！」という教材が一つありまして、それが「料理を作ろう！」なんです。プログラミング学習で論理的思考を養いながら、カレーのつくり方まで覚えられる教材なんです。

えっ？プログラミングと料理はどこに共通点があるのですか?

プログラムとレシピは手順を書き記したものという意味で共通点があります。この講座ではプログラミングを駆使してカレーが作れます。この教材でカレーのつくり方を覚えてもらえれば、おうちの方のお手伝いもできるようになりますよ！キャラクターに指示を出して料理を作るんですけど、ただ作ればいいというわけではありません。「適正な時間内で作るための手順」も問われています。例えば、先に炊飯器のスイッチを入れてご飯を炊いていれば、炊飯とカレー作りが一緒にできます。一方で、カレーをつくった後にご飯を炊き始めてしまうと時間がかかってしまいますよね。ですから効率のよい手順を考えて目標時間通りにできることが大切なんです。

補足すると、プログラミングでは「並列実行」といって、複数の処理を同時に実行して、時間短縮することを良しとする考え方があります。この「料理を作ろう！」は並列実行の概念も養える教材になっています。

プログラミング的思考も養いながら効率よく料理できる方法も学べるなんて、お得な教材ですね（笑）。

スマイルゼミでカレー作りの成功体験をした後は、ぜひおうちのお手伝いにつながっていったら嬉しいです♪　同じ手順をふめばおいしいカレーができますから！

私は、プログラミングを学習する上で「ぜひこれには触れてほしい！」と思った内容である「変数」を扱う講座をご紹介しますね。

へんすう・・・（すでに苦手意識）。

変数というと難しいイメージかもしれませんが、算数や数学でＸとＹを使った覚えはあるのではないでしょうか。この講座ではＸとＹを変数として、表の位置を表すために使用しています。

小学生向けといっても、ずいぶん高度なこともするんですね。

この変数の概念はプログラミングではとても大事なんですけど、やっぱり難しいので、高学年向けの内容です。パネルをひっくり返すときに、横軸１と縦軸１、横軸１と縦軸２、横軸１と縦軸3…と、全てのパターンでプログラムを組んでいたら多くの命令が必要になってしまいます。ですが、ＸＹという変数を用意して、そこに必要な値を入れられるようになれば一つの命令だけで事足ります。「数字を入れ替えればいい」という部分がプログラミングには大切なので、それをどうしても扱いたかったんです。

ところでＸとＹは小学生で学びましたっけ？

ＸとＹを本格的に学ぶのは中学生なのですが、ちょっと先取りして小学生でも理解できるところに落とし込みました。スマイルゼミでＸとＹがあることを知り、中学生で学ぶときに「小学校のときにやったからわかるぞ！」と得意な気持ちにつながっていったら嬉しいです。

実は、スマイルゼミのプログラミング学習は、この座標のテーマのように教科書を先取りした内容も教材に入れています。お子さまからのアンケートを見てみると「難しかったから面白かった」というコメントがあるんですよね。楽しい理由が「難しいから」にしている人が大勢いることが新鮮でした。

確かに、ゲームの攻略は「簡単すぎるとつまらない」というのはありますから、適度な難易度は必要なのかもしれません。また、全国のお子さまの履修履歴を見ると、繰り返し挑戦していろんな解決法を見つけている人も多いです。これはプログラミングだからこその面白さを感じてもらっている結果ですね！

ちなみに、保護者からの反響は？

保護者の方にとったら、どんなものがスマイルゼミで配信されるのかわからなくて不安に思っていた方もいたことでしょう。でも「きちんと勉強になっているのが良い」という好意的な意見を多くいただきました。

そろそろ最後の質問です。プログラミングを学ぶお子さまたちに期待することはありますか？

スマイルゼミのプログラミング学習では、生活に役立つ知識が学べるようになっています。私がご紹介した「料理を作ろう！」や、「プログラミングで資源ごみの分別に挑戦！」など、ここで学んだ知識を、生活の中で活かしてみてください。

私は、プログラミングの基本はスマイルゼミでお伝えできているので、ここが入り口となり、もっと深めていただければ嬉しいです。小学校1年生でも少しずつ作っていけば大人顔負けのプログラムがつくれますし、そういうがんばる姿を見ることで「もっとやれるぞ！」と大人の私も刺激を受けます。プログラミングは趣味や生活に活かせられるので、いっしょにがんばっていきましょう。

最後に、山崎さん。これからプログラミング学習はどのような展開に…？

今、スマイルゼミのプログラミング学習は、リリース時につくった教材を使っています。2020年から小学校でもプログラミング学習が始まって、お子さまたちのスキルも向上してきているはず。スマイルゼミでは学校の学習よりも少し先を行き、時代に合った内容に質を上げていきたいと目論んでいます。

今後のプログラミング学習も楽しみにしていてください！